Паломнический маршрут в Сантьяго де Компостела (путь св. Иакова) — крупнейшая сеть маршрутов пилигримов, проходящих сквозь Европу, через Францию в испанский город Сантьяго де Компостела, «христианскую Мекку». Благодаря своей важности и разветвленности, он оказал огромное значение для распространения культурных достижений в эпоху Средневековья. Маршрут входит в число памятников всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сантьяго-де-Компостела — третья по значению святыня католицизма, уступающая лишь Иерусалиму и Риму, где хранится величайшая реликвия Испании, мощи апостола Иакова, небесного покровителя страны.

Маршрут в Сантьяго де Компостела:

Самый важный участок паломнического пути в Сантьего де Компостела начинается на юге Франции, идет через Пиренеи (через перевалы Ронсеваль или Сомпорт). Главная магистраль в Испании ведет от Памплоны до Сантьяго-де-Компостелы и носит название «Дороги французских королей».

Во Франции было 4 главных маршрута, которые сходились к перевалам через Пиренеи:

1. Тулузская дорога (Via Tolosana) — начиналась на востоке и шла через Сен-Жиль, Сен-Гилем-ле-Дезер и Тулузу.
2. Поденская дорога (Via Podensis) — почти параллельна предыдущей, начиналась в Ле-Пюи и проходила через Конк и Муасак.
3. Лиможская дорога (Via Lemovicensis) — начиналась в Везле, проходила через Лимож и Перигё и соединялась с Поденской в Ронсенвалле.
4. Турская дорога (Via Turonensis) — шла от Ла-Манша, через Тур, Пуатье, Сент и Бордо.

Предыстория паломничества:

Как гласит легенда, имератору Карлу Великому приснился Млечный путь (в Испании также называют «дорогой Святого Иакова»), который простирался к святому месту через Францию и Испанию, а Господь призывал Карла расчистить «звёздную» дорогу от мавров.

Император повёл войска через Пиренеи и освободил Кастилию и Леон, Галисию, Наварру и Ла-Риоху. Эта легенда стала одной из ключевых причин популярности маршрута св. Иакова. А паломники, идущие в Сантьяго де Компостела, по ночам ориентировались по Млечному Пути. Символом паломничества стала ракушка, ею же сейчас отмечены маршруты.

Паломничество в Сантьяго де Компостела:

Первым известным паломником был епископ Годескальк (Готшальк) из Ле-Пюи, откуда он отправился в Компостелу зимой 950—951 годов. В XII веке папа Каликст II даровал паломникам право на получение индульгенции, что поставило Компостелу на одну ступень с Иерусалимом и Римом. Считают, что основные маршруты сформировались примерно в XI веке; в 1160-е годы для защиты паломников от весьма частых тогда разбойных нападений кастильская корона учредила военно-рыцарский орден Святого Иакова.

В качестве доказательства совершенного путешествия древние паломники, дойдя до Финистерры («Края Земли») — Сантьяго де Компостела находится в нескольких километрах от океана — подбирали ракушки, которыми изобилует побережье. В результате стала символом паломничества по Пути св. Иакова. В Испании её называют vieira («гребешок») или concha («ракушка»).

В Средние века количество паломников, перемещавшихся по дорогам, ведущим в Компостелу, стало колоссальным. Однако эпидемия чёрной чумы, резко сократившая население Европы, а затем Реформация и политическая нестабильность XVI века привели к спаду популярности паломничества.

Паломнический маршрут в наше время:

Интерес к пути св. Иакова вновь начался в XIX веке, когда ученые и искусствоведы вдруг с удивлением обнаружили выдающиеся памятники средневекового искусства,  выпавшие из внимания публики, расположенные в небольших городках, вдали от культурных центров и столиц. Само паломничество стало возрождаться с 1980-х гг. Снчала это были отдельные люди, но теперь все больше путешественников со всех континентов решают повторить путь св. Иакова. Паломничество в Сантьяго де Компостела совершили в разное время английский король Эдуард I, король Иерусалима Жан де Бриенн, Франциск Ассизский, Ян ван Эйк, папа Иоанн Павел II, известный бразильский писатель Пауло Коэльо и многие другие. С 1999 года по «Дороге Иакова» паломничают православные верующие из России и с Украины.

Протяженность самого популярного Французского Пути (Camino Frances) составляет более 800 км. Чтобы пройти весь маршрут, потребуется больше месяца. Как правило,  паломники проходят в день от 15 до 40 км. Чтобы получить сертификат о прохождении Пути Сантьяго (Compostela), необходимо пройти, как минимум, 100 км пешком или проехать 200 км на велосипеде или на лошади. Каждый паломник может получить паспорт пилигрима, где он будет проставлять специальные печати, которые станут свидетельством о прохождении Пути. Печати можно поставить практически во всех гостиницах (приютах) на Пути, а также в церквях и монастырях. Получить credencial можно в начале Пути в одном из приютов или в офисе пилигримов.

Культурное значение маршрута:

Маршрут св. Иакова проходил через многие городки, где в церквях и монастырях паломники останавливась, чтобы поклониться пусть менее значимым, но тоже важным мощам и святыням. Многочисленные странники изменили жизнь городков, расположенных вдоль маршрута: благодаря ним появлялись деньги, строились новые дома. Изменились также и церкви, которые теперь должны были вмещать не только местных жителей, но и многочисленных паломников. В результате на место романских небольших церквушек пришли новые храмы, гораздо более просторные, построенные по типу «паломнической церкви». Вдоль паломнического пути св. Иакова выросли многочисленные монастыри и соборы, построенные по схожему типу, многие из которых являются шедеврами своей эпохи.

 Кафедральный собор в Сантьяго де Компостела — конечная цель маршрута

В список ЮНЕСКО включены: